Travelling up the East Coast

Onze reis langs de oostkust van Australië begon met een lange busreis in het donker naar Agnes Water. In Agnes Water werden we opgehaald met een busje van het hostel dat we geboekt hadden en zodra we ingecheckt waren, gingen we de gratis WiFi even testen. Daarna dachten we lekker te gaan slapen, maar dat viel flink tegen. We hadden het ijskoud!

Gelukkig was de dag erna prachtig en konden we lekker relaxen op het strand. Er was geen wolkje aan de lucht dus tot 4 uur was het een heerlijk temperatuurtje! De volgende dag moesten we alweer uitchecken, maar de bus hoefden we ’s avonds pas in. We besloten dus echt op tijd uit bed te gaan en naar het volgende dorpje, Town of 1770, te wandelen. Heen zijn we volledig over het strand gelopen. Na flinke rotsen getrotseerd te hebben, kwamen we in een schattig klein dorpje met een verbluffend uitzicht en maar 56 inwoners! Helaas was de terug weg een drama. Terug liepen we over de weg en kregen we blaren van onze flipflops. We waren helemaal op aan het einde van de dag en ons stond een nacht in de bus te wachten, fijn. Gelukkig kregen we weer flink wat energie van een potje Cluedo samen met 3 Nederlandse gozers, Jasper, Hans en Arjan, erg gezellig!
De busreis was weer een drama, maar voor wie is dat niet als je de hele nacht in een bus moet zitten. Gelukkig konden we in Airlie Beach gelijk inchecken in ons hostel en ons bed induiken. Die dag hebben we wat rondgelopen in Airlie en alles geregeld voor onze Whitsundays tour.

De volgende dag om 2 uur begon onze tour. Samen met zo'n 20 andere mensen en de crew, Liam, Laura en Greg, zouden we 3 dagen op de boot Habibi verblijven. De eerste dag was vooral alleen maar varen naar onze slaapplek dus niet veel bijzonders. We leerden de groep een beetje kennen en kregen ontzettend lekker eten. De volgende dag was DE dag! Om half 7 werden we al wakker gemaakt om te ontbijten en tijdens dat ontbijt heb ik een aantal schildpadden in het water gespot. Vervolgens werden we met een speedbootje op Whitsunday Island gedropt. Het grootste en mooiste eiland in de Whitsundays. Whitehaven Beach was werkelijk prachtig, ondanks alle wolken. Ik kan me niet voorstellen hoe mooi dat moet zijn als het zonnetje schijnt!
Maar die middag was voor mij pas het echte hoogtepunt. Het was tijd om te snorkelen en het een stukje van het Great Barrier Reef te bekijken. We hadden ontzettend veel geluk want precies tijdens het snorkelen kwam de zon een beetje tussen de wolken door en deed alle kleuren van het koraal oplichten. Ik heb nog nooit zoveel kleuren in de natuur gezien. Het koraal had alle kleuren van de regenboog en meer! Ook de grote en kleine vissen die er rondzwommen waren fenomenaal! Ik kon me ogen niet geloven en ik wilde het water niet meer uit. Toch moesten we helaas de boot weer op. Later die middag hebben we nog een keer gesnorkeld maar toen was het kouder en minder mooi dus gingen we vrij snel het water weer uit om met de boot naar de volgende slaapplek te gaan. Het duurde even voordat we een goede hadden gevonden want het waaide ontzettend hard en alle baaien waren precies aan de verkeerde kant. Het was dus een erg koude avond want die wind is echt heel koud. We hadden ondertussen echt heel veel behoefte aan een douche maar die luxe hadden ze niet aan boord van de boot. Tandenpoetsen was ook zo'n leuk iets. Dat moest gewoon over de rand van de boot gebeuren. Wel moesten we van tevoren even bedenken naar welke kant de wind blies want anders kon je je tandpasta ongewild hergebruiken.. ;)

Die dag erna was alweer de laatste dag en stelde uiteindelijk weinig voor. De wind was nog sterker dan de dag ervoor dus het was niet veilig om te gaan snorkelen. Ook zou het erg lang duren voordat we weer terug in de haven waren dus hadden we onze tijd hard nodig. De golven waren werkelijk immens en onze boot was niet enorm dus binnen no-time waren de eerste mensen al zeeziek. Dat tot groot vermaak voor de crew en mij. Helaas lachte ik iets te vroeg want uiteindelijk was ik degene die bijna nog het meest last had van zeeziekte. Eerst ging het allemaal nog goed toen ik van binnen naar de mensen voorop de boot keek die daar alle golven stonden te vangen en zeiknat werden. Vervolgens besloot ik ook gek te doen en heb ik m'n bikini aangetrokken en ben ik in de kou voorop de boot gaan staan. Het ene moment dook de punt van de boot het water in en het volgende moment staken we 5 meter boven het water uit. Zo heftig waren de golven! Ontzettend gaaf natuurlijk maar na een tijdje mocht het niet meer omdat we van koers veranderden en de golven vanaf de zijkant kwamen. Dat maakte het te gevaarlijk om daar voorop te blijven staan en dus ging ik naar binnen om droge en warme kleding aan te trekken. Dat was een erg slechte beslissing want onder in de boot wordt je het snelst zeeziek dus toen ik me omgekleed had zag ik helemaal groen en geel en heb ik totdat we in de haven waren over reling gehangen. Ik voelde me echt hondsberoerd en Liam heeft me flink uit staan lachen omdat ik eerst heel stoer de rest uit zat te lachen en nu de enige was die echt bijna ging kotsen.
Uiteindelijk waren we om 11 uur alweer terug in de haven en nadat we naar de laundry waren geweest, konden we inchecken en hebben we de rest van de middag geslapen. 'S avonds hebben we gezellig nog een pizza gegeten met meiden van de boot, Sinead, Kiki en Jess, en daarna zijn we gaan slapen want de volgende dag moesten we vroeg op voor de bus.

25 juni gingen we met de bus naar Townsville. Nadat we daar rond 4 uur ingecheckt waren hebben we lekker gerelaxed en gebruik gemaakt van de gratis WiFi. 's Avonds besloten we naar de bioscoop te gaan. We hebben Rock of Ages gezien, erg leuke film!

De 26e hebben we zo lang mogelijk uitgeslapen want dat hebben we een tijd niet kunnen doen. 's Middags zijn we naar het Reef HQ Aquarium gegaan. Daar hebben we heel veel vissen en koraal gezien die we eerder zelf in het echt hadden gezien met snorkelen. Heel tof!

27 juni. Mama is jarig! Ik was heel vroeg m'n bed uitgegaan om haar heel snel even via Skype te feliciteren voordat we met de ferry naar Magnetic Island gingen. Voor op Magnetic Island hadden we geboekt bij Base en normaal is dat hostel heel groot en weinig bijzonders. Dit keer was het geweldig! Het hostel was direct aan het strand, ze hadden hangmatten en de dorms waren allemaal aparte kleine punthutjes. Het voelde echt alsof we in luxe resort op een tropisch eiland verbleven! We hebben dus ook gewoon heerlijk genoten van de zon in ons hangmatje voor de rest van de middag.
De volgende dag hebben we ook eerst weer lekker in de hangmatten gelegen en toen het wat afkoelde zijn we voor een wandeling gegaan en hadden we een prachtig uitzicht op de zee en mainland Australia. 's Avonds moesten we alweer terug naar Townsville. Terug in ons hostel kwamen we ineens twee Nederlandse jongens tegen die we eerder in Agnes Water al hadden ontmoet! Later bleek dat ze de 30e net als ons met de bus naar Cairns gingen. Erg leuk want het was werkelijk lachen, gieren, brullen met Rob en Arjan.
Onze laatste dag in Townsville hebben we goed gebruik gemaakt van het lekkere weer en op de middag op het strand doorgebracht.
De 30e vertrokken we dus naar Cairns en we dachten daarvoor nog snel even Castle Hill op te klimmen. Dat bleek niet zo gemakkelijk te zijn dus hebben we de top niet gehaald, maar alsnog van wat lager een goed uitzicht over Townsville gehad.

'S Avonds in Cairns besloten we met Arjan en Rob naar Gilligans te gaan, de populairste uitgaansgelegenheid in Cairns. We waren erg benieuwd want de meeste Nederlanders vinden het uitgaan in Australie allemaal niet zo bijzonder. Maar we hebben er een gezellige avond van gemaakt en de muziek was tot 1/2 uur best om aan te horen. xp Daarna was het rare typisch Australische flut muziek en zijn we naar huis gegaan.

1 juli. 2 maanden samen met Dan en toen waren we zo ver bij elkaar vandaan. Uiteraard hebben we wel weer lekker lang gebeld. ;) Die dag hebben we al onze kleding weer eens gewassen en nadat we die klus geklaard hadden, zijn we bij de lagoon gaan zonnen. Een lagoon is een soort zwembad maar dan zonder hekken, gratis en praktisch naast de zee. Dit hebben veel steden langs de oostkust omdat er daar vaak gevaarlijke dingen in de zee zijn, zoals stingrays en erg giftige kwallen. Een mooi alternatief voor het strand en de zee dus. :) 's Avonds hebben we de Nightmarket bezocht. Werkelijk het goedkope arm- en enkelbandjes walhalla. Maar Michelle en ik hebben ons keurig gedragen, ons flink ingehouden en (nog) niets gekocht. Behalve een cadeau voor Dan. Ik wist echt niet wat ik voor die jongen moest kopen, dus toen ik een stoere ketting zag heb ik het gelijk maar meegenomen.

Onze tweede volledige dag in Cairns was het tijd om een campervan te gaan regelen. Vriendin van Michelle, Sanne, zou de volgende dag komen en de 5e zouden we met een campervan gaan rondrijden. We stapten een reisbureau binnen waar we eerder al wat foldertjes hadden bekeken. In tien minuutjes hadden we een ontzettend goede deal voor een high-top campervan! Om dat te vieren hebben we op een terrasje een smoothie gedronken. :) Vervolgens zijn we naar het hostel van Rob en Arjan gelopen om daar bij het zwembad te chillen. We besloten met z'n allen een tour naar het Great Barrier Reef te doen. Toen Michelle en ik dus weer terug in het centrum waren, gingen we dat regelen. Helaas viel dat flink tegen want iedereen vertelde ons dat voor de rest van de week de visibility erg laag was, je kon dus bijna niets zien in het water en ook was het way too windy waardoor iedereen zeeziek zou worden. Dat ging dus niet door en daar raakten we flink van in de put. :( Die avond hebben we dan ook weinig bijzonders meer gedaan en zijn we maar vroeg gaan slapen, want Sanne zou de volgende ochtend al heel vroeg in Cairns aankomen.

De volgende dag kwamen Rob en Arjan naar ons toe en hebben we met z'n allen aan de lagoon gelegen. Nadat Sanne wat bijgeslapen had, kwam zij ook en hebben we een hele gezellige middag gehad. Voor Rob en Arjan was het de laatste dag in Cairns dus besloten we 's avonds nog een keer met z'n allen uit te gaan. Ook moesten de jongens nog wat souvenirtjes hebben dus zijn we begin van de avond eerst naar de Nightmarket gegaan. Michelle hielp Arjan en ik hielp Rob met het zoeken van een geschikt armbandje. Dat was een enorm goede therapie voor ons want we hebben uren op die Nightmarket rondgelopen en zelf helemaal niets gekocht! 's Avonds gingen we eerst ring of fire (kingsen) spelen voordat we uitgingen en uiteindelijk hebben we dat de rest van de avond gedaan en zijn we niet meer uitgeweest. Het was namelijk echt te grappig en gezellig dus was een mooie afsluiting. ;)

De vierde was onze laatste dag in Cairns dus hebben we nog even van de lagoon genoten en vooral heel veel tijd doorgebracht op de Nightmarket om souvenirs voor iedereen thuis te kopen. Na uren wikken en wegen over wat te kopen waren we helemaal gesloopt. We zijn nog even achter de computer gedoken maar daarna snel in bed gekropen om de volgende dag fris en fruitig aan onze roadtrip te kunnen beginnen!